På billedet fejrer Michael Maze og Timo Boll (begge født i 1981) sejren i T2 Asia Pacific Table Tennis League. Foto: Facebook.
Team Maze med Timo Boll, Tyskland, Chen Chien-An, Taiwan og Alexander Shibaev, Rusland sammen med kvinderne Feng Tianwei, Singapore, Hina Hayata, Japan og Yang Haeun, Sydkorea vandt hold titlen ved den første Asien/Pacific mesterskab, da de seks spillere coachet af Michael Maze vandt 20-13 over Team Persson med den tidligere svenske verdensmester Jörgen Persson som coach. Herudover vandt Team Maze first string Timo Boll, Tyskland også single ved at slå landsmanden Dimitrij Ovtcharov i finalen. Finalen blev afviklet fra den 7.- 9. december i Malaysia.
Turneringen, med 24 af verdens bedste spillere, har haft seks indledende runder, hvor de to bedste hold og fire bedste spillere gik til finalen. Alle afdelinger har været afviklet i et tv studie i Malaysia under optimale betingelser i et helt nyt koncept, hvor alle kampe blev spillet på tid – 24 minutter. Alle sæt til 11.
“En fantastisk turnering at være en del af. Der har været en fantastisk dynamik i de nye regler”, sagde Michael Maze efter finalen, og fortsatte: “Det var min første turnering som coach. Det er meget mere nervepirrende at være coach end at være spiller”, sagde en storsmilende Michael Maze til de rullende tv-kameraer efter sejrene.
Turneringen byder på et helt nyt koncept. Hver enkelt kamp slutter efter 24 minutter. Hvert vundet sæt giver holdet ét point. Der spilles sudden death og ikke med to vunde bolde ved 10-10. Der spilles med tre herrer og tre damer på hvert hold, og de spiller hver en kamp. I finalen spilles der om 25.000 dollars til hver af de seks spillere og coachen, mens der er 5.000 dollars til tabende holds spillere og coach.
De fire legender i bordtennisverdenen Jiang Jialiang, Kina verdensmester i herresingle i 1985 og 1987, Jörg Rosskopf Tyskland, verdensmester i herredouble 1989, Jörgen Persson, Sverige verdensmester i herresingle 1991 og den danske europamester i herresingle fra 2009 og bronzevinder i herredouble ved OL i 2004 samt bronzevinder i herresingle ved VM i 2005 Michael Maze var coaches for de fire hold med hver tre herrer og tre damer, der mødes seks gange i sæsonen i en tv-baseret turnering.
Kampene blev spillet i T2Cavern, en opbygget arena i det klassiske filmstudio Pinewood Studios i Iskandar i Malaysia. Her var det kun de 24 spillere og enkelte andre officials, der var til stede. Hele stævnet var anlagt som tv-produktion til tv-seerne i specielt Asien. Alle turneringens kampe transmitteres på tv og streames på nettet. Se dem på www.t2apac.com
Læs mere og se mange sjove klip på T2’s facebook-side. Klik her
Tyskeren Timo Boll synes at have fået sin anden ungdom. Han føjede endnu et godt resultat til de mange andre i 2017, da han vandt det første Asien/Pacific mesterskab i Malaysia både individuelt og for hold med Team Maze. Foto: Facebook.